Джо Сон Гил, действующий посол Северной Кореи в Риме, вместе со своей семьей, обратился с просьбой о предоставлении убежища в неизвестную западную страну.
Об этом пишет ежедневная южнокорейская газета JoongAng Ilbo со ссылкой на неназванные дипломатические источники в Сеуле. "Он попросил убежища в начале прошлого месяца", - цитирует один из источников JoongAng.
Итальянские власти размышляли над тем, что делать, сказал чиновник, но добавил, что они "защищают его в безопасном месте".
48-летний Джо исполнял обязанности посла в Риме с октября 2017 года после того, как Италия выслала тогдашнего посла Мун Чон Нама в знак протеста против ядерного испытания, проведенного в КНДР в нарушение резолюций ООН.
"Известно, что он является сыном или зятем одного из высокопоставленных чиновников северного режима", - цитирует JoongAng неназванный северокорейский эксперт.
Большинство северокорейских дипломатов, работающих за границей, как правило, вынуждены оставлять в Пхеньяне нескольких членов семьи - обычно детей - для предотвращения их дезертирства во время работы за границей.
Однако Джо приехал в Рим в мае 2015 года со своей женой и детьми, что может значить, что он из привилегированной семьи, пишет издание JoongAng.
Последним высокопоставленным северокорейским дипломатом, бежавшим из КНДР, был Тэ Ён Хо, который занимал пост заместителя посла в Лондоне в 2016 году. Он объяснил свой поступок желанием дать своим троим детям лучшее будущее.
Напомним, КНДР и Южная Корея провели 26 декабря символическую церемонию соединения своих железных дорог.
Также недавно Окружной суд округа Колумбия (США) постановил, что Северная Корея должна выплатить $501 млн семье американского студента Отто Вомбиера, арестованного в КНДР, а позже скончавшегося.