Туареги, які розгромили колону ПВК "Вагнер" у західній Африці - це народ, що проживає в пустелі Сахара, який сповідує іслам суннітського штибу. Вони виборюють відділення величезної території північ від Малі. Тобто це сепаратисти, які, крім того, співпрацюють із радикальними ісламістами.
Війна в Малі триває із різною інтенсивністю приблизно з 2012 року. Це якраз той період, коли багато туарегів, які служили в лівійській армії та воювали на боці Каддафі, було вигнано з Лівії після його повалення.
Після цього вони повернулися до Малі, де почали воювати за відділення провінцій Тімбукту, Гао, Кідаль, а також частини регіону Мопті. Це приблизно половина країни. Там туареги захопили ключові міста вказаних провінцій, проголосили "держава" Азавад і навіть почали наступ на південні регіони країни.
На цьому етапі проти них почав воювати не тільки уряд Малі, а й французькі війська, що зупинило просування туарегів. Зовнішнє втручання було зумовлено також тим, що на території, захопленій ісламістами, є багато корисних копалин - у тому числі великі поклади золота.
У відповідь туарег провели рейд проти Алжиру, щоб вплинути на французів. Але на допомогу Малі прийшли інші держави західної Африки, і частково території, захоплені сепаратистами, були відбиті.
Після чого війна туарегів проти уряду перейшла до стадії переговорно-партизанської. І ситуація зберігалася у такому вигляді до 2017 року, після чого туареги, об'єднавшись з іншими джихадистськими угрупованнями, знову перейшли у наступ.
На тлі нездатності влади впоратися із сепаратистами, у 2021 році у Малі стався переворот і біля керма стали військові, які у 2021 році закликали на допомогу ПВК "Вагнер".
Потім французькі війська було виведено з країни, а переговори з туарегами були згорнуті. Після цього малийські війська почали наступати. І зараз - саме в липні - вони змогли дійти до кордону Малі з Алжиром.
А саме – до прикордонного міста Тін-Зауатін, де туареги виявилися затиснутими між армією Малі з одного боку та алжирськими збройними силами з іншого боку кордону.
Там і стався бій, у якому багато "вагнерівців" загинули або потрапили в полон, потрапивши в засідку джихадистів.