Сьогодні ЗМІ повідомили, що американські винищувачі F-16 вже надійшли в Україну і навіть були використані як засіб ППО.
Як це змінить ситуацію на полі бою?
Про те, що радикальних змін не станеться, неодноразово говорили і українські, і західні аналітики. Основна причина - вкрай мала кількість цих літаків, що передають Україні ближчим часом (є дані про постачання десяти машин до кінця року).
"Просто надто мало літаків і надто багато російських засобів ППО, які можуть їх збити", - описувало цю ситуацію видання Washington Post.
Тим не менш певний вплив на росіян американські винищувачі нададуть.
Головна їхня перевага в порівнянні з тією авіацією, що була до цього ЗСУ, - дальність поразки ракет "повітря-повітря". Україні можуть надати ракети AIM-120 нової модифікації, що б'ють на 160 кілометрів, що теоретично дозволить збивати російські літаки, які скидають КАБи з відстані 30-80 кілометрів від лінії фронту.
Крім того, F-16 можна використовувати для ударів по землі - скидання авіабомб та протирадіолокаційних ракет. Втім, навряд чи Україна зможе за допомогою цих машин наростити густину ударів авіабомбами до російського рівня: для цього потрібно суттєво більше як бомб, так і самих носіїв – десятки, якщо не сотні літаків.
Як вважає українське командування, американський літак посилить можливості України збивати російські бомбардувальники, які масово скидають авіабомби на прифронтові території. Однак, швидше за все, росіяни дадуть відповідь на це прикриттям своїх бомбардувальників винищувальною авіацією. І таким чином теж полюватимуть на F-16. Тим більше що російські Су-35 і МіГ-31 на озброєнні мають ракети Р-37, дальність яких становить 200 кілометрів. Тобто вони зможуть збивати F-16 на більшій відстані, ніж F-16 - російські літаки.
Крім того, є відомості про модифікації ракети, які вже перекривають і цю дальність. Так, російські телеграм-канали днями писали про поразку українського МІГ-29 на відстані 213 кілометрів. Офіційно удару не підтверджували, але західні ЗМІ також згадували цей випадок.
Звичайно, потрібно буде ще засікти F-16 на такій відстані. І тут постане питання наявності у росіян радарів, на які ЗСУ регулярно полюють. Але загалом Росія має чим відповісти на появу американських винищувачів. Тим більше, що цей літак далеко не новий: він був запущений в експлуатацію наприкінці 1970-х років і ще з часів СРСР вивчався як наймасовіший винищувач ймовірного супротивника.
Але застосування F-16 буде обмежене в Україні не лише протидією російських винищувачів. Західні ЗМІ вже писали, що "Фалькон" навряд чи часто з'являтиметься на лінії фронту через російську ППО.
Дальність поразки у тієї ж С-400 становить понад 200 кілометрів, чого вистачає для прикриття всього фронту, навіть тримати установку в тилу. Саме тому ЗСУ намагаються максимально масово вибивати ці системи ударами дронів та ракет.
Ще один фактор – удари РФ по українських аеродромах. Головний аеродром, куди не добивають балістичні ракети - Старокостянтинів Хмельницької області, звідки, мабуть, і оперуватиме в основному F-16. Але чим довше винищувач перебуватиме у повітрі перед заходом на ціль, тим швидше його засічуть. Тобто фактор несподіванки буде в чомусь втрачено.
Проте F-16 – це набагато сучасніший винищувач, ніж до цього мала Україна. І при розумному застосуванні, грамотно спланованих операціях він може принести ЗСУ чимало користі. Особливо щодо збивання російських ракет чи ударних безпілотників у тилу. Тобто, це буде серйозне посилення оборонної системи ППО України.
Проте з погляду наступального потенціалу ЗСУ, істотно на фронті ситуацію ці машини мало поміняють. Принаймні, якщо дійсно країни НАТО їх поставлять у кількості, про яку пишуть західні ЗМІ: 10-20 літаків.